סיוטי לילה אצל ילדים – מדריך להורים המודאגים

צרחות אימה מהחדר של הילד או הילדה באמצע הלילה הם אירוע מלחיץ מאוד לכל הורה. כשהתופעה חוזרת על עצמה, מתווספת גם עייפות מצטברת, ובאופן טבעי יש גם צער רב על המצוקה שחווים הילדים. הילד מוצף בפחדים ובמתח, וההשפעה השלילית של החלום הרע עלולה להימשך גם בבוקר. קשה מאוד להרגיע פעוט או ילד שהתעוררות בגלל סיוט, ולא פשוט גם להרגיע את ההורים המודאגים – אבל על בסיס ניסיון של שנים רבות של הדרכת הורים שעברו תקופה כזו, אני יכולה להבטיח לכם שאפשר להתמודד בהצלחה עם סיוטים אצל ילדים. השלב הראשון הוא לקרוא את המידע המקצועי שהכנתי עבורכם כאן בעמוד, ולהתחיל ליישם את ההמלצות והטיפים.

סיוטים אצל ילדים – מידע כללי

קודם כל חשוב לי להדגיש שסיוטי לילה הם תופעה רווחת. הם נפוצים בעיקר אצל ילדים וילדות בגילאי 3 עד 8, אבל יכולים להתחיל מוקדם יותר וגם להימשך בגיל מבוגר יותר. סיוטים אצל ילדים הם חלק מההתפתחות הנפשית הנורמלית שלהם, ולא מעידים בהכרח על בעיה רגשית אצל הילד או הילדה. יחד עם זאת כן נדרשת עזרה לילדים, מפני שהגבולות בין חלום למציאות עשויים להיות מטושטשים אצלם. כלומר, התחושות שעורר הסיוט ממשיכות להשפיע על הילד או הילדה גם אחרי שהתעוררו מהחלום.

מהי ההגדרה של סיוט לילה?

חלום הוא תופעה מרתקת. המדע עדיין לא הצליח למפות ולפענח את כל התהליכים המוחיים שמתרחשים בזמן שאנחנו חולמים, אבל כן ידוע שזהו מרכיב חשוב בשינה אשר משמש לעיבוד רגשי של חוויות שונות. בחלק מהמקרים חלומות רעים – כאלה שכוללים אירועים שליליים או דימויים לא נעימים – לא מובילים לתגובה משמעותית, והחולם לא בהכרח יזכור אותם כשיתעורר.

סיוטים לעומת זאת מעוררים תגובה עוצמתית: עוררות פיזית, תחושת דריכות, עלייה בקצב הלב, לעיתים הזעה, פחד עז ואימה. סיוטי לילה אצל ילדים מתרחשים בדרך כלל בשליש האחרון של הלילה, בשלב השינה שנקרא REM (שנת חלום). הסיוט יגרום לילד להתעורר, לבכות (ואפילו לצרוח), לקרוא להורים ובלא מעט מקרים לרצות להישאר צמוד אליהם. עוד כדאי לדעת שבדרך כלל הילד יזכור גם בבוקר את התוכן של הסיוט.

הגורמים האפשריים להופעת סיוטי לילה אצל ילדים

מתח נפשי – כשילד חווה מתח מכל סיבה שהיא – פרידה, לידה של אח, כניסה לגן, מעבר דירה, אירוע מפחיד – המתח עלול להופיע גם בחלומות בצורה של סיוט. גם חוויות יומיומיות שהילד לא הצליח לעבד עלולות לחזור אליו בלילה כשהוא ישן.

תכנים מבעיתים – גם חוויות מפחידות שלא התרחשו "באמת" עלולות להיות מתורגמות לסיוטי לילה. אצל ילדים הדמיון והמציאות מעורבבים, ולכן גם סדרת טלוויזיה מלחיצה, סיפורים מפחידים או תכנים מבעיתים באופן כללי במסכים (ובפרט בפרק הזמן שלפני ההליכה לישון) הם גורמים נפוצים להופעת סיוטים אצל ילדים.

*עייפות יתר / שינה לא סדירה – ככל שהשינה טובה יותר, כך הסיכוי לסיוט פוחת.

*רגישות יתר – ילדים רגישים מאוד מעבדים את אירועי היומיום באופן מורכב ועמוק. התחושות העזות נמשכות גם אל תוך החלומות.

*דמיון עשיר במיוחד – דמיון פורה הוא מתנה אמיתית, אבל עלול גם לייצר סיוטים.

עזרה מיידית לילד שעובר סיוט באמצע הלילה

המשימה הראשונה של הורה שהילד שלו חווה סיוט לילה היא להרגיע. באופן טבעי לא קל לנסוך ביטחון מחודש בילד או ילדה שהתעוררו בעקבות חלום מחריד, ושכאמור נוטים מטבעם לערבב בין דמיון למציאות, ולכן חשוב לפעול בחוכמה.

ההמלצות העיקריות שלי להורים בשלב הזה הן להתחבר לתחושות של הילד ולשמור על רוגע בעצמם. רצוי להיכנס לחדר בשלווה, לחבק את הילד או הילדה, להקפיד על טון דיבור שקט וכמו כן להימנע משאלות מפורטות על תוכן החלום על-מנת לא לחזק אותו.

טיפ חשוב: אל תגידו לילד "זה כלום" מפני שמבחינתו הסיוט מוחשי מאוד ונשאר כזה גם כשהשינה הופסקה. כן כדאי להציע ביטחון – "אני כאן איתך. אתה בטוח". אפשר גם לשים במיטה או לידה פנס קטן שיאיר את החדר (חושך עלול להיות דבר מלחיץ עבור ילדים), ולגרש ביחד את המפלצת, את הפחד.

איך להפחית את הסיכוי לסיוטים אצל הילדים?

מרכיב נוסף בהדרכת הורים שמבקשים לעזור לילדים שלהם הוא פעולות פשוטות שיפחיתו למינימום את הסיכוי להופעת סיוטי לילה.

שגרה קבועה ומרגיעה לפני השינה

אמבטיה שמשרה שלווה, אורות עמומים לפני ההירדמות, סיפורים רגועים, הימנעות ממסכים במשך לפחות שעה לפני השינה.

סינון תכנים מפחידים

בהקשר זה אני תמיד מזכירה להורים שעבור ילד בן 3 או ילדה בת 9 תוכניות תמימות לכאורה עלולות להיראות מפחידות.

עידוד ביטוי הפחד

כשילד לומד לבטא פחד הוא מעבד אותו וכך הסיכוי להופעתו בחלום פוחת. אמצעי יעיל אחד הוא הקראת סיפורים על פחדים של ילדים (למשל "פחדרון בארון" ויש כמובן עוד דוגמאות רבות). שיחות על פחדים צריכות כמובן להתקיים בשעות היום, כשהילד או הילדה נינוחים. כמו כן רצוי להעביר להם את המסר שמדובר בתופעה טבעית ושכדאי לדבר עליה: "לפעמים ילדים חולמים על דברים שמפחידים אותם… קרה לך פעם?"

אובייקט מעבר

בובה, למשל דובי, או שמיכה עשויות להעניק תחושת ביטחון.

דמיון חיובי

כדאי לעודד את הילד לפני השינה "לצייר בראש" סיפור נעים, מצחיק וחיובי. הורים יצירתיים יכולים גם לרקוח "שיקוי חלומות טובים" ולהיעזר גם בו.

באילו מקרים כדאי לפנות לייעוץ?

יש מקרים שבהם סיוטי לילה אצל ילדים מחייבים ייעוץ מעמיק יותר והדרכה של ההורים לילדים בגיל הרך. בפרט אני ממליצה על האופציה הזו כשהתופעה חוזרת מדי לילה או לעיתים קרובות מאוד, או כשהסיוטים פוגעים בתפקוד. גם ילד שמפחד להירדם זקוק לעזרה מקצועית, ובוודאי שזו נחוצה כשהחלומות הרעים מלווים בחרדות (פחדים גופניים, פחד שקשור לגן, חרדת נטישה מצד ההורה ועוד).

יש ילדים שמתארים תבניות קבועות של סיוטים שחוזרים על עצמם. זהו סימן למתח פנימי שטרם קיבל מענה, ורצוי לתת לו את המענה המדויק. בכל מקרה סיוטים אצל ילדים הם לא גזירת גורל, ואין סיבה לסבול מדי לילה מחדש. עם ההדרכה הנכונה תוכלו גם אתם לעזור לילד או לילדה שלכם ליהנות משנת לילה רציפה, יקיצה נעימה וחיים רגועים ומהנים יותר.