השמנת יתר אצל ילדים

על-פי נתונים עדכניים, כרבע מהילדים בישראל סובלים מעודף משקל או מהשמנת יתר. התופעה נפוצה בקרב כל שכבות האוכלוסייה, ובטווח רחב של גילאים, לעיתים כבר מגיל הגן. הילדים מתמודדים עם תחושות שליליות, וגם ההורים, בחלק גדול מהמקרים, חשים אשמה, דאגה או בלבול. חשוב להבין שהשמנה היא לא רק בעיית משקל, אלא מצב מורכב שכולל גם תזונה, פעילות גופנית, הרגלים משפחתיים, בריאות נפשית ודימוי גוף.

לכן, לא קל להורים לסייע לילד או לילדה להתמודד עם ההשמנה מבלי לפגוע בהם ובדימוי העצמי שלהם. הקושי מובן, אבל מן הסתם האחריות ההורית עדיין מחייבת פעולה – והמידע המקצועי שהכנתי עבורכם כאן בעמוד יעזור לכם להבין לעומק את מאפייני התופעה ודרכי ההתמודדות הנכונות איתה.

מהם הגורמים להשמנת יתר אצל ילדים?

יש מבחר גורמים אפשריים להשמנת יתר אצל ילד או ילדה. הסיבות העיקריות הן:

עודף קלורי – אכילה מרובה של מזון מעובד, חטיפים, שתייה מתוקה, מנות גדולות ובאופן כללי הרגלי תזונה לא נכונים.

חוסר תנועה – שעות מרובות מול מסך, מעט מדי משחקים פעילים וחוסר בפעילות ספורטיבית.

אכילה רגשית – יש מקרים שבהם השמנת יתר אצל ילדים היא תוצר של קושי רגשי. במצב כזה, הילד משתמש באוכל על-מנת לווסת רגשות שליליים כמו עצב, שעמום, כעס או תסכול.

דפוסי התנהלות בבית – הילדים מושפעים כמובן מאופן ההתנהלות בבית. שגרת הארוחות, הדוגמה שנותנים ההורים וההרגלים המשפחתיים משפיעים גם הם על המשקל.

בעיות גנטיות / רפואיות – גורם פחות נפוץ, אבל אפשרי, הוא בעיה גנטית או רפואית דוגמת תפקוד לא תקין של בלוטת התריס.

למה ההתמודדות עם השמנת יתר אצל ילדים כל כך מורכבת?

השמנת יתר כמעט תמיד מעוררת רגשות מורכבים ומייצרת סיטואציות רגישות. אצל ילדים באופן טבעי המציאות מורכבת אפילו יותר.

ילד שומע מה שנאמר מסביבו (גם כשזה לא נראה כך), מבין, מתבונן, מרגיש – ועלול להיפגע בקלות. כל שיח על משקל, על גוף או על אוכל שיש בו מימד של שיפוטיות עלול להיות הרסני לדימוי העצמי של ילד או ילדה. ילדים שמרגישים שהם מהווים "בעיה" לא ירדו במשקל, אלא יישארו עם כאב פנימי עז (שעוד ילך ויגדל ככל שהמשקל יישאר גבוה והשיח סביבו יישאר שלילי).

מה כן אפשר לעשות כדי לעזור לילד עם משקל עודף?

השמנת יתר אצל ילדים עלולה לגרום לנזקים משמעותיים בתחום הבריאותי, וכאמור גם בפן הרגשי. לכן, למרות הקושי, להורים אסור להתעלם מהמצב.

הצעד הראשון הוא שינוי השפה. כשדרך הדיבור משתנה, משתנה למעשה גם ההתייחסות, הן של ההורים והן של הילד או הילדה.

לכן, קודם כל אני ממליצה להורים להפסיק להשתמש בביטויים כמו "אתה שמן" או "תאכלי פחות". גם "דיאטה" ו"אסור לך" צריכים לצאת מהלקסיקון. מה כן? "אנחנו רוצים לעזור להרגיש טוב בגוף שלך" הוא משפט שמבהיר לילד מהי המטרה ושההורים שלו לצידו. באופן כללי כדאי לדבר על בריאות, על טיפוח הגוף, על חוזק ועל מרכיבים חיוביים אחרים הקשורים לנושא.

דגש נוסף הוא להימנע משיחות בנושא כשהילדים לא נמצאים. כל שיחה צריכה להיות ישירות מול הילד או הילדה, וכמו כן רצוי לא לעסוק בסוגיית המשקל בנוכחות אנשים זרים.

שינוי מקיף של דפוסי ההתנהלות של המשפחה

אחד הגורמים השכיחים להופעת השמנת יתר אצל ילדים הוא כאמור דפוסי ההתנהלות בבית. לכן, כדי לעזור לילד, רצוי למפות את ההרגלים המשפחתיים שעלולים לחבל בשינוי, ולתקן אותם. למעשה זוהי הזדמנות מצוינת לשדרג את התזונה של כל בני המשפחה – למשל באמצעות הפחתת כמות החטיפים הזמינים בבית, מעבר לשתיית מים במקום מיצים ממותקים, ארוחות משפחתיות מזינות ועוד.

בנוסף אני מציעה להורים להוסיף תנועה כחלק בלתי נפרד מהיומיום וכפעילות משותפת עם הילדים: הליכות ביחד, משחקים בחוץ, ריקודים בבית, ספורט אהוב וכו', כל זאת כמובן ללא ביקורת אלא מתוך הנאה. כשהסביבה משתנה, גם החיים של הילד או הילדה שמתמודדים עם השמנת יתר משתנים, כמובן לטובה.

התייחסות גם לפן הרגשי

אכילת יתר אצל ילד או ילדה עשויה להיות נורת אזהרה לבעיה אחרת לגמרי, בפן הרגשי. כשמגיעים אליי הורים שמבקשים עזרה בהתמודדות עם השמנת יתר אצל הילדים, אני מקפידה להתבונן בחיי הילד מנקודת מבט רחבה: האם הוא חווה בדידות? האם יש לו קשיים חברתיים? האם הוא סובל ממצוקה כלשהי? כל אלה עלולים לגרום לו לנסות למצוא נחמה ובריחה באוכל, ובמקרה כזה חשוב להתייחס לשורשי התופעה. שיחה רגועה עם סמכות מקצועית עשויה לפתוח דלת להבנה עמוקה יותר ובעקבותיה לשינוי עמוק.

טיפים נוספים להורים שמבקשים לעזור לילד עם עודף משקל

בלי מלחמות

ארוחה היא לא שדה קרב, וחובה להימנע ממאבקי כוח סביב אוכל. אווירה נעימה סביב השולחן ומגוון מנות בריאות וטעימות אפקטיביים הרבה יותר.

 בלי השוואות

לא לאחים, לא לחברים, לא לעצמכם כשהייתם בגיל הרלוונטי. כל ילד הוא עולם ומלואו, והאימפקט היחיד של השוואה הוא פגיעה בדימוי העצמי של הילד או הילדה.

בלי הערות סרקסטיות

ברור לי לגמרי שגם להורים לא קל להתמודד עם המצב, ושייתכנו רגעים מאתגרים במיוחד. גם ברגעים אלה חשוב להימנע מהערות שיגרמו לילד להתכווץ ממבוכה או בושה.

ייעוץ מקצועי

כשלמשקל הגבוה מתלוות בעיות כמו כולסטרול גבוה, קשיי נשימה או כאבי רגליים רצוי לפנות לייעוץ מקצועי. זו ההמלצה גם במקרים שבהם הילד או הילדה סובלים מלעג מצד חבריהם או מביעים חוסר שביעות רצון מגופם.

השמנה בקרב ילדים: קריאה להקשבה והזדמנות לשינוי

השמנת יתר אצל ילדים היא תופעה רווחת. היא לא מתרחשת באשמת הילד או הילדה, וגם לא באשמת ההורים. הדרך הנכונה להתייחס אליה היא כאל קריאה להקשבה – והזדמנות לשינוי משמעותי.

עבור ילד עם משקל עודף, הבית הוא עוגן, ולכן יש חשיבות עצומה לתמיכה מצד ההורים. התפקיד שלכם הוא להקשיב, להכיל (כדי שילד ירגיש בטוח לשתף בכל הרגשות), להימנע מכל ביקורת או שיפוטיות, לשקף לילד את החוזקות שלו, לבסס הרגלים מועילים בבית ולבנות קשר בריא עם אוכל, גוף ותנועה. במידת הצורך, הדרכת הורים ממוקדת בנושא זה יכולה לתרום רבות לתהליך ולעזור לכם לעזור לילד בדרך האופטימלית.